DJH Hessen: nicht Herberge, nicht Klassenfahrt - eine große Gemeinschaft!

Als gemeinnützig anerkannter Verein finanziert sich der DJH-Landesverband Hessen e.V. allein aus den Einnahmen der von ihm betriebenen Jugendherbergen sowie der Mitgliedsbeiträge seiner Mitglieder. Förderungen der öffentlichen Hand werden aufgrund der allgemeinen finanziellen Lage immer geringer und machen nur noch einen geringen Betrag im jährlichen Geschäftsbericht aus.

Gleich mehrere soziale Bewegungen prägten das frühe 20. Jahrhundert: die Lebensreform (im Zentrum die Kritik an Industrialisierung/am Materialismus - Hinwendung zur Natur), die Reformpädagogik (Orientierung an Bedürfnissen und Fähigkeiten des Kindes) und die Jugendbewegung (Wandervogel, Bündische Jugend, Kunst- und politische Gruppen.

Der aus Ostpreußen stammende Volksschullehrer Richard Schirrmann (1874-1961) begann mit Wilhelm Münker ab 1909 im Sauerland Spenden zu sammeln und günstige Gruppenunterkünfte für die Wander- und Jugendbewegung und die Reformpädagogik zu errichten.   Die erste ständige Jugendherberge eröffnete Schirmann 1912 auf Burg Altena. 1928 gab es schon 2.200 Jugendherbergen mit über 4,5 Millionen Übernachtungen, 1932 wurde die International Youth Hostel Federation (IYHF) gegründet, die heutige Hostelling International (HI).

Nazi-Zeit, Wiederaufbau und Wiedervereinigung

In den späten 1920ern wurde die Haltung auch in den Jugendherbergen zunehmend national-völkisch, jüdische und sozialdemokratische Funktionäre wurden heraus gedrängt. Im März 1933 folgte die Integration in die Hitler-Jugend, 1936 die Entfernung aller nicht-nationalsozialistischen Funktionäre (inkl. Schirrmann).

Nach dem Zweiten Weltkrieg gelang Schirrmann mit Wilhelm Münker der Wiederaufbau des DJH und seiner Häuser, auch indem Städte, Kreise und Gemeinden hierfür gewonnen wurden. 1990 traten dem DJH die Landesverbände Ostdeutschlands bei.

Das DJH hat sich im Verlauf der Geschichte stark gewandelt, aber dabei seine starken traditionellen Ideale bewahrt: Gemeinnützigkeit und Förderung von Jugendfreizeit, Natur, Bildung und Völkerverständigung.