50 Jahre: Jubiläum in der Jugendherberge Frankfurt in Hessen

Angefangen hat mein Jugendherbergsleben am 15.08.1973. Damals übernachtete ich meinem Sandkastenfreund Richard zuliebe das erste Mal in einer Jugendherberge in Lecco am Lago di Lecco. Wenige Monate darauf, 1974, war ich dann das erste Mal Gast in einer deutschen Jugendherberge in Frankfurt am Main. Seitdem hat mich das Jugendherbergsfieber gepackt und nicht mehr losgelassen. 50 Jahre später im März 2024 - eine ganz besondere Jubiläumsfeier für mich, denn meine erste Nacht in der Jugendherberge am Main lag damit auf den Tag genau ein halbes Jahrhundert zurück. Gefeiert wurde natürlich auch in der Jugendherberge in der Mainmetropole. 

50 Jahre, das waren bis jetzt 2.618 Übernachtungen in 1.247 verschiedenen Jugendherbergen weltweit. Bei jedem der 1.544 Check-ins gab es einen Stempel - das sind 1.544 und mehr Geschichten. Egal ob ich stundenlang durch den Regen geradelt bin, weil ich unbedingt in einer ganz bestimmten Herberge übernachten wollte oder auf meinen Deutschlandwanderungen bei Dunkelheit durch den Wald irrte, die Begegnungen mit anderen Gästen und dem Personal ließen vieles zu schönen Erlebnissen werden. So hat manche Herbergsleitung mit ihren Informationen meine weitere Reiseroute maßgeblich beeinflusst. Im Laufe der Jahre entwickelte sich aus einigen flüchtigen Begegnungen eine lebenslange Freundschaft.

Während dieser fünf Jahrzehnte konnte ich miterleben, wie sehr sich die Jugendherbergen verändert haben. Anfangs durfte man sich zwischen 9 Uhr und 17 Uhr nicht im Haus aufhalten, es gab große Schlafräume (nach Geschlechtern getrennt), Duschen und Waschgelegenheiten befanden sich oft im Keller. Das Frühstück war nicht besonders reichhaltig. Heute kann man jederzeit nach dem Einchecken zurück ins Haus, die meisten Zimmer haben nur wenige Betten sowie eine eigene Dusche, Frühstück wird generell als Büffet angeboten und fast immer ist ein Abendessen buchbar.
 

Als Highlight erlebte ich die Jugendherberge in der 850 Jahre alten Burg Breuberg, eine der am besten erhaltenen Burgen Deutschlands. Wegen des Burgfeelings fühlt sich ein Besuch schon bei der Ankunft wie ein Abenteuer an. 

Ausgerechnet Hessen - und nicht meine Heimat Bayern oder etwa das kleine Saarland - war der erste Landesverband, in dem ich alle Jugendherbergen besucht habe. Tatsächlich hat das Reisen und das Übernachten in Jugendherbergen einen starken und positiven Einfluss auf meine Entwicklung gehabt. Als damals introvertierter Mensch halfen mir die vielen zwischenmenschlichen Kontakte und der Austausch mit anderen Gästen dabei, dass ich mich im Lauf der Zeit positiv verändern konnte und jetzt ungezwungen scherzen und Unterhaltungen sogar richtig genießen kann.

Die besondere Lage von vielen Häusern gefällt mir sehr: Mehr als 30 Jugendherbergen in Deutschland befinden sich in Burgen und Schlössern, einige direkt an einem Flussufer oder nur wenige Meter vom Nordseestrand entfernt! 
Diese 50 Jahre haben auch mein Leben geprägt. Mit 19 das erste Mal weg von zu Hause - schüchtern wie ich war - was kommt da alles auf mich zu? Gerade in Jugendherbergen erlebt man immer wieder Überraschendes. Vor einigen Monaten lernte ich auf den Azoren einen Geschäftsmann aus St. Petersburg kennen. Zu Hause steht ein neues Auto für 250.000€ und er geht in eine Jugendherberge! Warum?  Er erzählte mir, dass man hier im Gegensatz zum Hotel leicht interessante Leute kennenlernen kann. Gemeinsam mit einem weiteren Gast aus Belgien erkundeten wir in einem Mietauto die grüne Insel - ein Erlebnis, das mir alleine so nicht möglich gewesen wäre.
 

Es gibt immer noch Jugendherbergen, die ich noch gerne besuchen möchte. Auch wenn das Leben jetzt im Alter etwas langsamer und beschwerlicher ist, weitere Übernachtungen bereiten mir große Freude. So lass ich mich überraschen, was ich noch erleben werde.