Die erste Weltausstellung in Deutschland bedeutete auch für das Deutsche Jugendherbergswerk (DJH) eine große Herausforderung. Der gemeinnützige Verband war auf mehreren Ebenen an der »EXPO 2000« vertreten.

Vorhaben in drei Jugendherbergen wurden von den Veranstaltern der Weltausstellung offiziell als »weltweite Projekte« anerkannt:

• Mit dem Programm »Gut drauf aber natürlich« in der Jugendherberge Brilon (Sauerland) wird eine ökologische Lebensweise mit gesunder Ernährung, Entspannungs- und Bewegungsangeboten verbunden. Durch eine zeitgemäße Ansprache sollen sich vor allem die jugendlichen Gästen wohl fühlen können. Mehrere Bildungsangebote vermitteln den Umgang mit neuen Medien und mit der Solarenergie.

• Das Jugendgästehaus in Bielefeld ist Teil des Projektes »Junges Wohnen, Leben und Arbeiten – Dürkopp Tor 6«. Auf einem ehemaligen Industriegelände entstanden unter anderem ein Ausbildungszentrum und die neue Jugendherberge.

• Die modernisierte und erweiterte Jugendherberge in Hannover ist Bestandteil des Projekts »Stadt als sozialer Lebensraum«. Rechtzeitig zur »Expo« wurde das 30 Jahre alte Haus um eine viergeschossige Stahlkonstruktion aufgestockt. Dadurch konnte weiterer Landschaftsverbrauch vermieden. Durch große Fenster und eine Terrasse wurde – ganz im Sinne des »Expo«-Mottos - eine interessante Beziehung zur Ihme-Niederung hergestellt. 318 Gäste können hier untergebracht werden.

• Da die Kapazitäten zur Weltausstellung kaum ausreichten, wurde zusätzlich ein Jugend-Zeltcamp mit 200 Plätzen auf einem nahe gelegenen Sportplatz aufgebaut. Das »Expo«-Gelände war von hier aus schnell zu erreichen. Ferner lud das DJH junge Menschen aus fünf Ländern zu einem Camp unter dem Motto »Freundschaft über Grenzen hinaus« in die Jugendherberge Müden, Landkreis Celle, ein.

•   In der Zeit vom 10 bis 16. Juli 2000 veranstaltete das DJH auf dem »Expo«-Gelände eine eigene Aktionswoche am »Big Tipi« der Kinder- und Jugendplattform. Vorgestellt wurden die innovativen Projekte des DJH wie »Gut drauf«, die Umweltaktivitäten, sanftes Reisen sowie Musikdarbietungen, Kleinkunst und vieles mehr.

Ein wichtiges Ereignis in der Geschichte des Deutschen Jugendherbergswerkes fand abseits der EXPO-Aktivitäten statt: Die Bezeichnung „Jugendherberge“ erhielt ihren offiziellen Eintrag beim Deutschen Patent- und Markenamt.