Bereits unmittelbar nach Kriegsende werden in vielen Städten und Gemeinden die verbliebenen Jugendherbergen gesichert, in Eigeninitiative ausgebessert und wieder eingerichtet. Am 9. Oktober 1945 rufen Richard Schirrmann und Wilhelm Münker in ihrem »Nachrichtendienst Nr. 1« zur »Wiederbelebung des Jugendherbergswerkes« auf.

1948 treffen sich Vertreter der Landesverbände in den Westzonen, um die Neugründung eines Dachverbandes vorzubereiten. 1949 wird auf der Burg Altena (Nordrhein-Westfalen) gleichzeitig mit der 40-Jahr-Feier der Hauptverband des Deutschen Jugendherbergswerkes ins Leben gerufen.