1932 gab es in Deutschland 2.123 Jugendherbergen mit mehr als 4,5 Millionen Übernachtungen. Schon Ende der zwanziger Jahre wurden in Polen, Holland, Frankreich, England und der Schweiz in rascher Folge Jugendherbergen eröffnet - insgesamt waren es sechshundert.

Am 20. Oktober 1932 wurde in Amsterdam in Anwesenheit von Ländervertretern aus der Schweiz, der Tschechoslowakei, Polen, den Niederlanden, Norwegen, Dänemark, Großbritannien, Irland, Frankreich und Belgien der internationale Jugendherbergsverband gegründet (International Youth Hostel Federation), dessen Sitz heute in Welwyn Garden City bei London ist.

Schirrmann wurde zum Präsidenten gewählt. Konferenzsprache war deutsch. Für 1933 wurde die nächste internationale Konferenz in Deutschland geplant. Hieran nahmen auch Isabel und Monroe Smith aus den USA teil. Innerhalb eines Jahres eröffneten sie dreißig Youth Hostels in den Staaten Vermont und New Hampshire.