Meist wird das Jahr 1912 als das Jahr genannt, in dem die Räume auf der Burg Altena als erste ständige Jugendherberge der Welt eingerichtet wurden. Bereits zuvor hat es eine provisorische Herberge in der Nette-Schule in Altena gegeben. Neuere Forschungen stellen das Jahr des Umzugs auf die Burg nun allerdings in Frage. Eine offizielle Eröffnungsveranstaltung jedenfalls ist erst für den 27. Juni 1914 belegt, auch wenn die Räume wahrscheinlich vorher schon genutzt wurden...

Wann auch immer die ersten Gäste in ihr geschlafen haben: Die Jugendherberge auf Burg Altena wurde nach Schirrmanns Plänen gestaltet: zwei Schlafsäale, ein Tagesraum, Küche - später kamen Wasch- und Duschräume hinzu. Die massiven Betten waren dreistöckig. Erster Herbergsvater war Richard Schirrmann, er wohnte direkt über den Herbergsräumen.

1920 wird der monatliche Schulwandertag in Preußen zur Pflicht gemacht und 1924 kommen im Jugendherbergswerk "moderne Medien" zum Einsatz. Der erste Jugendherbergsfilm mit dem Titel "Ich fahr` in die Welt" wird uraufgeführt.´

übrigens:

Die erste Ausgabe der Zeitschrift "Jugendherberge" erscheint 1920. Mit rund siebenhundert Adressen kommt das erste umfassende Handbuch mit Anschriften von Jugendherbergen heraus.

übrigens:

Bei der ersten Lotterie zugunsten der Jugendherbergen wurden von 1924 bis 1929 1,5 Millionen Reichsmark erwirtschaftet.