1909 kam der Lehrer Richard Schirrmann auf die Idee des Jugendherbergswerks. Seit seinem Bestehen gibt es deshalb zwischen Jugendherbergen und Schulen eine enge Beziehung.

Auch heute noch zählen Schulklassen zu den wichtigsten Besuchern. Die Standorte der Jugendherbergen und die Ausstattung dieser Häuser berücksichtigen das ganz besonders. Viele spezifische Angebote, Tipps, Anregungen und Planungshilfen des Deutschen Jugendherbergswerks werden speziell für Klassenfahrten konzipiert. In den Gremien des Deutschen Jugendherbergswerks sind viele Lehrer und Lehrerinnen vertreten, die die Ziele und Inhalte des Deutschen Jugendherbergswerks aktiv mitgestalten.

In Deutschland gibt es zur Zeit 541 Jugendherbergen, die in pädagogischer Verantwortung Lehrkräfte wirkungsvoll bei Vorbereitung und Durchführung von Schulfahrten unterstützen. Das Angebot reicht vom naturkundlichen Unterricht bis zum aktiven Freizeitsport, umfasst Wanderungen und Exkursionen und enthält viele innovative Angebote und attraktive Programme.

Das gemeinschaftliche Erleben steht dabei im Vordergrund. Es stärkt den Zusammenhalt, fördert die Kameradschaft und ergänzt sinnvoll den schulischen Unterricht außerhalb der gewohnten Umgebung. Jugendherbergen und Schulen sind Partner, verbunden durch ihren gemeinsamen Auftrag zur Förderung junger Menschen.

Außerdem verbindet das Deutsche Jugendherbergswerk und die Schulen das Engagement im Bereich Umweltschutz und Umwelterziehung. Wie mit dem „Geschenk Natur“ sinnvoll umgegangen werden muss, ist ein besonderes Anliegen. Deshalb bietet das Deutsche Jugendherbergswerk nicht nur Wanderungen unter erfahrener Leitung an, sondern auch naturkundliche Freizeiten in Jugendherbergen mit Umweltstudienplätzen. Die umweltfreundliche Ausstattung und Bewirtschaftung vieler Jugendherbergen zeugen von der konsequenten Umsetzung dieser Philosophie.